Damien Hirst is een Britse kunstenaar die decennialang toonaangevend was.  Hij is een van de belangrijkste leden van de toenmalige 'Young British Artists (YBA)'. Binnen de conceptuele kunststroming is het idee achter een kunstwerk belangrijker dan hoe het eruit ziet en van welk materiaal het gemaakt is. De titel “The Physical Impossibility of Death in de Mind of Someone Living” laat weinig te gissen over. Het kunstwerk gaat duidelijk over leven en dood, een eeuwenoud thema binnen de kunst: vergankelijkheid. 

Het kunstwerk is ruim 5 meter lang, 2 meter hoog en 2 meter breed. Met zijn opengesperde bek is de haai nogal indrukwekkend en een tikkeltje angstaanjagend. Dat wilde Hirst ook graag. Een beetje choqueren is in de kunst toch ook de snelste weg naar bekendheid, geloof ik. Aan iedereen die zegt: “Dit kan iedereen toch maken”, heeft Hirst een duidelijke boodschap: “But you didn’t, did you?”.

Hirst maakte de haai in 1991 in het begin van zijn carrière voor kunstverzamelaar Charles Saatchi. Het was voor Hirst de wereldwijde doorbraak. In 2004 werd het kunstwerk voor 8 miljoen dollar verkocht. Het werk ging echter rotten en is inmiddels vervangen. Dat de haai ondanks de formaldehyde toch aan het rotten geslagen is, zou te wijten zijn aan Hirst methode. Hij zou te zuinig zijn omgesprongen met de stof. Alcohol zou beter gewerkt hebben. Dus.....

Het werk deed ons afvragen hoe je haaienvinnensoep maakt zonder en met verboden het vlees van haaien. Haaienvinnensoep is al ruim duizend jaar een Chinese delicatesse; het werd tijdens het rijk van keizer Taizu (15e eeuw) geserveerd als teken van zijn macht, kracht en gulheid. Sindsdien werd het gerecht alsmaar bekender en geliefder, tot de communisten het van tafel werd veegden. Pas in de jaren 80 kwam het gerecht weer in de picture.

Recept voor haaienvinnensoep

De basis is een kippenbouillon waar al dan niet (gedroogde) haaienvinnen in zijn meegetrokken. Die bind je in met aardappelzetmeel totdat die licht stroperig is en bind je vervolgens verder met eiwit. Breng op smaak met lichte soja en of zout en peper. De garnering bestaat uit julienne van prei, ham en of of haaienvinnenvlees. 祝您就餐愉快