Olieverf op canvas

Rechtsboven gesigneerd en onduidelijk gedateerd

41 x 51

Totale afmetingen: 54 x 64 cm.

Biografie Willem Jansen

Willem Jansen (Amsterdam 1892-1969 Hilversum) had een bijzonder artistiek tekentalent en wilde al vroeg kunstschilder worden. Zijn ouders ondersteunden en stimuleerden dit, wat in die tijd uitzonderlijk genoemd mag worden. In 1909 kwam hij op de Rijksschool voor Kunstnijverheid waar hij in twee jaar tot leraar werd opgeleid. Korte tijd volgde hij ook lessen aan de Rijksacademie.

Na de dienstplicht werkte hij in een atelier voor sierkunst. Later ontwierp Jansen ook wel meubels en interieurstukken. Vrij snel echter volgde Jansen zijn hart en koos voor het volledig vrij werken als kunstenaar. In 1914 sloot hij zich aan bij de Kunstenaarsvereniging St. Lucas. Hierdoor kwam hij in contact met vermaarde schilders zoals Sluyters, Van Dongen, Van Wijngaerdt en vertegenwoordigers van bijvoorbeeld de Bergense School. Invloeden van het luminisme, fauvisme en het expressionisme zijn duidelijk in zijn werken uit die periode terug te vinden. In 1920 zou hij zich ook aansluiten bij de Kunstenaarsvereniging De Onafhankelijken.

In zijn werk na 1920 wendde Jansen zich af van de uitbundige manier van schilderen waardoor hij eerder zo was geïnspireerd en richtte zich op een sober en soms romantische expressieve naturalisme. Hiermee speelde hij als beroepskunstenaar ook in op een vraag die er was. Sfeervolle taferelen met bijvoorbeeld kaarslicht of rode lampjes zal hij vele jaren blijven maken.

Jansen leefde in twee werelden. Enerzijds de vele zorgen met het gezin (een van de kinderen was zwakbegaafd) wat een teruggetrokken bestaan leidde in de Westzaan. Anderzijds het vrije leven van de kunst. Rond 1922 werd Jansen lid van Zaanse kunstenaarsvereniging De Zaankanters en had hij samen met Cornelis Koning een belangrijke tentoonstelling bij Heystee, Smit & Co in Amsterdam. De recensie was lovend en werd gesproken over “twee belangrijke en veelbelovende schilders.” Beide schilders werden gezien als nationale kunstenaars.

Vooral in de periode van de jaren 20 was hij succesvol. Zo werd zijn ets van molen De Grootvorst in 1925 eervol de premieplaat voor St. Lucas. Zijn vakmanschap werd onderstreept met de aankoop van negen etsen door het Rijksprentenkabinet van het Rijksmuseum in Amsterdam.

In de opvolgende (crisis)jaren verhuisde het gezin meerdere keren; terug naar Amsterdam, weer naar Koog aan de Zaan, waar Jansen een kleine kunsthandel aan huis dreef. Ook maakte hij wat werk in opdracht voor kalenders om wat brood op de plank te krijgen. Midden jaren 30 aan de Dubbel Buurt begon ook de jonge Chris zich onder begeleiding van zijn vader als kunstenaar te manifesteren. Later echter zou hij een eigen stijl en opvatting ontwikkelen. Samen gingen ze erop uit om de polders en de molens vast te leggen. Vader Willem als de gerijpte romanticus; de jonge Chris als een gretige leerling vol complexe expressie. Ze zouden onafscheidelijke kunstbroeders worden. Zeker toen het gezin naar de buurt van Rhenen verhuisde streefde zijn zoon met een directe penseelvoering zijn vader voorbij.

De periode rondom en tijdens de tweede wereldoorlog waren weer bijzonder zwaar voor de kunstenaars. Pas begin jaren 50 kwam een belangrijk keerpunt. In 1952 werd Willem zestig jaar en velen vonden dit een goede gelegenheid om Willem, Chris en het gezin de verdiende aandacht te geven. Dit resulteerde in mei 1952 in een eretentoonstelling; eerst in de thuisbasis Westzaan die werd geopend door burgermeester Vijlbrief, gevolgd door een expositie in de Meufa fabrieken in Zaandam. Het evenement kreeg veel aandacht en genoot grote publieke belangstelling. De aandacht deed beide kunstenaars goed. Gezamenlijk trokken ze die jaren in de Zaanstreek op uit en werden hiermee beeldbepalende karakteristieke figuren in het Zaanse straatbeeld. Vanuit huis werd er kunst verkocht en thuis werd er met onder meer muziekavonden genoten.

Chris overleed plotseling op 43-jarige leeftijd. Een zware klap voor het gezin. Sindsdien heeft Willem nog maar weinig werk gemaakt. Een jaar later werd hij zeventig jaar en organiseerde een groep collega-kunstenaars nog een jubileumtentoonstelling in Het Weefhuis in Zaandijk. Langzamerhand ging zijn gezondheid achteruit en hij overleed in een verzorgingshuis te Hilversum.

Te Koop een schilderij van Willem Jansen