Mondriaan werd in 1872 in Amersfoort geboren en ging in 1980 met het gezin mee naar Winterswijk omdat zijn vader rector op een school werd. Op de Zonnebrink vestigde de familie zich ook. In dat huis en twee aanpalende panden is sinds 2013 Villa Mondriaan gevestigd. Een reis naar Museum Villa Mondriaan is een reis naar het het begin van de zoektocht van Mondriaan als schilder; Mondriaan vóór de kubistische stijl in rood, geel en wit. Aan de hand van zijn vroege werken, werk van zijn oom en leermeesters Frits Mondriaan, schilder Jan Braet von Überfelt en zijn vader (met naamplaten) krijg je een eerste beeld van de kunstenaar Mondriaan. Het pand is geweldig opgeknapt en heeft in de vele kamers diverse tentoonstellingsruimten.
Het schilderij 'Gezicht op Winterswijk' (1898) dat hij vanuit zijn ouderlijk huis maakte, is voor mij extra bijzonder. Achter die kerk stond toen ook al Hotel Stad Munster waar ik opgroeide. Mondriaan schilderde de takken van de bomen op een onderscheidende pre-abstracte manier met lijnen en vlakverdelingen zoals zijn laatste en beroemdste werk in extremis is: Victory Boogiewoogie. Als je in de serre van het ouderlijk huis van de Piet Mondriaan staat, zie je precies het beeld van dit schilderij. Hij had toen al een bijzonder talent. Hij blijft volharden, zoals we weten, totdat hij het Mondriaan-kubisme heeft bereikt. Maar in Winterswijk begint het voor deze invloedrijke kunstenaar.
Ter gelegenheid van Mondriaans 150ste verjaardag gaat de kunstenaar in een tentoonstelling 'de dialoog' aan met zijn goede vriend Simon Maris; zoon van Willem en neef van Matthijs en Jacob Maris. In de reizen naar het ouderlijk huis ging Simon vaak mee en schilderden ze Achterhoekse landschappen in de stijl van de Haagse School. Net als Mondriaan, bewandelde Simon zijn eigen pad. Meer en meer begon hij zich te leggen op portretteren die nu ook in Villa Mondriaan hangen. Met deze tentoonstelling wordt een nieuw beeld van de artistieke milieus waarin beide kunstenaars opgroeiden en hun ontwikkeling prachtig in beeld gebracht.
Rondom het museum kun je ook een wandeling maken door het oudste deel van Winterswijk waar Mondriaan vele tekeningen maakte die je in het Museum weer kan aanschouwen. Het museum is niet groot maar de reis meer dan waard.